ВОПРОС: «Что такое рай? Какое значение имеет это слово в Библии, что оно обозначает?»
Что говорит Библия о рае?
«Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкусить от древа жизни, которое посреди рая Божьего»
(Откр. 2:7).
Первое значение рая
Слово «рай» имеет персидское происхождение и означает «сад». Это слово часто употребляют, когда хотят передать ощущение счастья, душевного мира и довольства; в таком случае часто говорят: «Райское блаженство!» Этим словом хотят подчеркнуть красоту природы: «Как в раю, это рай на земле!» Но все это образные выражения, имеющие переносный смысл. Что же значит это слово в Библии?
Внимательное чтение Священного Писания приводит нас к выводу, что слово «рай» употребляется в Библии в трех значениях.
В первом своем значении слово «рай» обозначает место, где были поселены сотворенные Богом люди – Адам и Ева. Написано: «И насадил Господь Бог рай в Эдеме на востоке, и поместил там человека, которого создал» (Быт. 2:7). Этот рай представлял собой буквальное место, буквальный сад, где произрастали всевозможные деревья, включая дерево жизни и дерево познания добра и зла, где протекали для орошения четыре реки: Фисон, Гихон, Хиддекель и Евфрат. «И взял Господь Бог человека, и поселил его в саду Эдемском, чтобы возделывать его и хранить его» (Быт. 2:15).
Однако пребывание Адама и Евы в раю было непродолжительным (Библия не указывает нам сроки нахождения первых людей в саду Эдемском). В результате искушения древнего змея – дьявола и сатаны (Откр. 20:2) первые люди согрешили и были высланы из рая. Путь в рай теперь был закрыт – Бог поставил у сада Эдемского херувима с мечом, «чтобы охранять путь к дереву жизни» (Быт. 3:24).
Второе значение рая
Во втором своем значении слово рай означает место, где находятся души праведников после физической смерти. В Евангелии от Луки мы читаем о том, как раскаявшийся разбойник на Голгофе обращается к Иисусу Христу: «И сказал Иисусу: «Помяни меня, Господи, когда придешь в Царство Твое!» И сказал ему Иисус: «Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю» (Лук. 23:43). Апостол Павел так свидетельствует о своем переживании: «Знаю человека во Христе, который четырнадцать лет тому назад (в теле ли – не знаю, вне ли тела – не знаю, Бог знает) восхищен был до третьего неба. И знаю о таком человеке (только не знаю – в теле или вне тела, Бог знает), что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать» (2 Кор. 12:2-4). В этом значении синонимом рая является выражение «лоно Авраамово»: «Умер нищий, и отнесен был ангелами на лоно Авраамово» (Лук. 16:22). На лоне Авраамовом, или в раю, души умерших праведников находятся в сознательном состоянии, они имеют общение со Христом и утешаются после земных невзгод и скорбей (Лук. 16:25). Апостол Павел говорил: «Имею желание разрешиться (умереть) и быть со Христом, потому что это несравненно лучше» (Фил. 1:23).
Третье значение рая
Третье значение рая – это Царство Небесное, это место вечного блаженства и постоянного общения с Богом: «Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкусить от древа жизни, которое посреди рая Божьего» (Откр. 2:7). Апостол Иоанн дает нам картину вечного рая: «И показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристалл, исходящую от престола Бога и Агнца. Посредине улицы го, и по ту и по другую сторону реки, древо жизни, двенадцать раз приносящее плоды, дающее на каждый месяц плод свой; и листья дерева – для исцеления народов. И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему. И узрят лицо Его, и имя Его будет на челах их. И ночи не будет там, и не будут иметь нужды ни в светильнике, ни в свете солнечном, ибо Господь Бог освещает их; и будут царствовать во веки веков» (Откр. 22:1-5). В своем третьем значении рай является синонимом Царства Небесного, о котором апостол Петр говорит: «Поэтому, братья, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа» (2 Пет. 1:10-11).